Flaviviridae são vírus classificados como vírus de RNA com base em seu RNA de fita simples. Os gêneros Pestivirus, Flavivirus e Hepacivirus pertencem à família Flaviviridae.
O que são Flaviviridae?
Flaviviridae pertence ao grupo dos vírus de RNA de fita simples. Eles são freqüentemente chamados de flavivírus, embora os Flaviviridae também incluam o pestivírus e o hepacivírus, além dos flavivírus. Todos os membros da família Flaviviridae estão embrulhados. Eles têm entre 40 e 60 nm de tamanho. Em geral, os Flaviviridae apresentam baixa tenacidade. O termo tenacidade vem da microbiologia e descreve a resistência dos microrganismos às influências ambientais. Os vírus do grupo dos Flaviviridae podem ser facilmente inativados por solventes lipídicos e desinfetantes, tornando-se assim inofensivos.
Os Flaviviridae se reproduzem no fluido celular da célula hospedeira. Eles permanecem estáveis em uma faixa de pH entre 7 e 9. Em humanos, os vírus podem causar febre amarela, hepatite C ou meningoencefalite no início do verão (TBE), entre outras coisas.
Ocorrência, distribuição e propriedades
Os flavivírus da família Flaviviridae são geralmente transmitidos a pássaros ou mamíferos por artrópodes, conhecidos como artrópodes. O vírus TBE é transmitido por carrapatos, por exemplo. O vírus da dengue, o vírus Usutu, o vírus do Nilo Ocidental, o vírus da febre amarela e o vírus Zika são todos transmitidos por mosquitos. Alguns dos vírus também podem ser transmitidos por meio de relações sexuais ou por meio de hemoderivados infectados. Em alguns casos, o vírus pode ser transmitido através da placenta da mãe infectada para o feto.
A maioria dos vírus do gênero Flavivirus são nativos do continente africano. Mas também existem infecções por flavivírus na América do Sul e na Ásia. O vírus TBE é uma exceção. O vírus se espalha em áreas endêmicas na Baviera, Turíngia, Hesse, Renânia-Palatinado e Baden-Württemberg.
O vírus da hepatite C pertence ao gênero Hepacviruses e, portanto, à família dos Flaviviridae. Os humanos são os únicos hospedeiros naturais do hepacivírus. Os grandes símios também podem ser infectados, mas infecções crônicas como as dos humanos são bastante raras. O vírus está espalhado por todo o mundo. É transmitido por via parenteral. O sangue e seus derivados são as fontes mais comuns de infecção. O vírus raramente é transmitido sexualmente. Abuso de drogas intravenosas, diálise (especialmente diálise realizada antes de 1991), tatuagens e piercings são considerados fatores de risco para infecção pelo hepacivírus. Em um terço dos pacientes, entretanto, a via de transmissão é desconhecida.
Doenças e enfermidades
Os vírus da família Flaviviridae podem causar um grande número de infecções virais em humanos. A febre amarela é causada por uma infecção pelo vírus da febre amarela (gênero Flaviviridae). A febre amarela, junto com a dengue, é uma febre hemorrágica relacionada a vírus. A doença tem duas fases. Os primeiros sintomas da doença aparecem após seis dias de incubação. Estes incluem febre, dor de cabeça, calafrios, náuseas, vômitos, dores musculares e amarelecimento da pele. Em alguns pacientes, os sintomas desaparecem por conta própria após alguns dias. Outros desenvolvem a segunda fase da doença com batimento cardíaco lento, febre e tendência a sangrar. Nessa fase da doença, a mortalidade é de 50%. Um tratamento causal da febre amarela não é possível atualmente.
A dengue também é causada por um flavivírus. Após um período de incubação de cerca de uma semana, as pessoas apresentam sintomas semelhantes aos da gripe. A doença infecciosa notificável começa repentinamente com febre alta, calafrios, dor de cabeça, dores no corpo, dores nas articulações e náuseas. Após quatro a cinco dias de doença, ocorre inchaço dos gânglios linfáticos e erupção na pele. As infecções iniciais com dengue geralmente apresentam um curso bastante descomplicado. 90% dos pacientes apresentam apenas sintomas muito leves ou nenhum sintoma. No entanto, a dengue hemorrágica pode se desenvolver por meio de uma segunda infecção pelo vírus. Isso é muito mais perigoso e pode ser fatal.
Uma doença que é desencadeada por flavivírus e também pode ser encontrada na Alemanha é a meningoencefalite do início do verão. O vírus TBE é transmitido por carrapatos. No estágio primário, as pessoas afetadas desenvolvem sintomas semelhantes aos da gripe com membros doloridos, dores de cabeça e temperatura ligeiramente elevada. Depois que os sintomas diminuem, segue-se uma fase sem sintomas. Cerca de três semanas após a infecção, 10% de todas as pessoas infectadas desenvolvem o estágio secundário. A meningoencefalite no início do verão pode se manifestar como encefalite, meningite ou mielite neste estágio. O músculo cardíaco, o fígado e as articulações também podem ser infectados pelo vírus. A meningite TBE está associada a febre alta e forte dor de cabeça. Pode haver meningismo. Quando há encefalite associada à meningite, os pacientes apresentam comprometimento da consciência, hipercinesia e distúrbios da fala. Com envolvimento adicional da medula espinhal, pode ocorrer paralisia dos ombros e das extremidades superiores. A paralisia da bexiga também é possível.
A hepatite C, causada pelo hepacivírus da família Flaviviridae, costuma ser mais crônica. Cursos agudos e sintomáticos são expressos por exaustão, sintomas semelhantes aos da gripe e amarelecimento da pele. No entanto, mais de 80 por cento de todas as infecções por HCV são inicialmente assintomáticas, mas tendem a se tornar crônicas no decorrer do curso. A hepatite C crônica leva à destruição progressiva do fígado. 20 por cento de todos os pacientes com hepatite C crônica desenvolvem cirrose em 20 anos. O risco de desenvolver carcinoma hepatocelular é aumentado em pacientes cirróticos. Mais da metade de todos os cânceres de fígado na Alemanha podem ser atribuídos a uma infecção pelo hepacivírus.
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