Zeaxantina

Zeaxantina é um corante amarelo alaranjado que ocorre naturalmente em plantas e animais. Em humanos, a zeaxantina é encontrada na retina. Possui propriedades antioxidantes e, de acordo com o estado atual dos conhecimentos, desempenha um papel relacionado com a degeneração macular.

O que é zeaxantina?

A zeaxantina é um corante de cor amarelo alaranjado e pertence ao grupo das xantofilas. A medicina, por sua vez, os subordina aos carotenóides. Em sua forma pura, a zeaxantina forma cristais que brilham na cor azul aço.

A zeaxantina está no estado sólido e derrete a 215 ° C. É quase insolúvel em água, mas em gordura. A substância também é conhecida como all-trans-β-carotene-3,3'-diol; este nome se refere às propriedades (bio) químicas exatas da zeaxantina. Também pode ser encontrado sob o rótulo E161h como corante alimentar. Na UE, a cor é aprovada como aditivo. Claro, o composto químico ocorre, entre outras coisas, nos grãos de milho, que dá sua cor característica. A estrutura molecular da zeaxantina é composta exclusivamente por carbono, hidrogênio e oxigênio. Sua fórmula molecular é C40H56O2.

Função, efeito e tarefas

A zeaxantina forma um pigmento na lente do olho e na retina. As células fotossensíveis que convertem estímulos ópticos em impulsos nervosos estão localizadas na retina. No meio da retina está a mancha amarela (mácula lútea).

Junto com outro carotenóide, a luteína, a zeaxantina causa a coloração da mancha amarela, que lhe dá o nome. Os pigmentos impedem que muita luz incida na retina até certo ponto. A exposição excessiva pode causar brilho e possivelmente cegueira permanente; A zeaxantina tem uma função protetora. Como o corante amarelo forma a cor complementar ao azul, a zeaxantina e a luteína filtram a luz com um comprimento de onda que o olho humano percebe como azul. A filtragem evita principalmente que os processos oxidativos danifiquem a retina.

A pesquisa atual relaciona esta oxidação à degeneração macular, por exemplo, que está associada a uma deterioração progressiva da visão. Além disso, a zeaxantina é encontrada em todo o corpo humano. Embora a mancha amarela no olho e o cristalino não contenham quaisquer outros carotenóides além da zeaxantina e da luteína, as duas substâncias, junto com outros carotenóides, também são encontradas nos testículos ou ovários, fígado e glândulas adrenais. No entanto, o efeito da zeaxantina é mais inespecífico nesses órgãos e contribui para o equilíbrio geral.

Educação, ocorrência, propriedades e valores ideais

Nos alimentos, a zeaxantina ocorre principalmente em grãos de milho (Zea mays), bagas de goji e gemas de ovo. Outras frutas e vegetais também contêm zeaxantina. O composto ocorre nos plastídios das células vegetais. Uma dieta saudável e balanceada geralmente pode fornecer zeaxantina suficiente para que suplementos dietéticos adicionais ou produtos médicos não sejam necessários.

Alguns estudos médicos recomendam tomar 6 mg de zeaxantina diariamente; No entanto, como ocorre com muitas outras substâncias vegetais secundárias, não há diretrizes gerais. Este grupo de substâncias anutritivas não tem função de suporte vital, embora tenha impacto na saúde. A zeaxantina nos medicamentos não vem de plantas ou animais, mas sim da produção sintética. A quantidade de zeaxantina que o organismo absorve varia muito entre os diferentes indivíduos. A taxa de absorção também depende de outros fatores, como a disponibilidade de gorduras.

Depois que a zeaxantina se separou de outros componentes dos alimentos, ela forma as chamadas micelas mistas com outras substâncias. São esferas que combinam várias substâncias. A formação de micelas aumenta a solubilidade das substâncias individuais. A difusão passiva transporta as micelas para as células do duodeno e do jejuno. O sangue distribui a zeaxantina junto com outras substâncias no corpo.

Doenças e distúrbios

A degeneração macular relacionada à idade é a principal causa de cegueira na velhice. Ocorre com particular frequência a partir dos 65 anos. Os sinais são, por exemplo, dificuldades de leitura e visão nítida, problemas na percepção de contraste e visão de cores e distúrbios de adaptação sob condições de iluminação alteradas.

Os afetados geralmente percebem uma névoa cinzenta em torno de seu campo de visão e só veem em uma área limitada. A causa desse desconforto está na degeneração da mancha amarela. A cura completa da degeneração macular relacionada à idade não é atualmente possível. Alguns trabalhos científicos mostraram uma possível ligação entre a zeaxantina e a doença. Nestes estudos, os indivíduos que ingeriram mais zeaxantina tiveram um risco menor de desenvolver degeneração macular relacionada com a idade.

No entanto, esses achados são controversos entre os pesquisadores, porque outros estudos não puderam determinar o efeito reverso de uma baixa ingestão de zeaxantina: Os assuntos de teste que consumiram apenas uma pequena quantidade de zeaxantina por meio de seus alimentos não tiveram um risco significativamente maior de desenvolver degeneração macular relacionada à idade. Ainda assim, há evidências clínicas de que a ingestão de antioxidantes pode retardar ou reduzir a degeneração macular. Normalmente, os médicos usam uma combinação de diferentes terapias, que incluem radiação, tratamento a laser e terapia fotodinâmica.

A zeaxantina não está apenas associada à degeneração macular relacionada à idade, mas também à catarata. Esta é outra doença ocular que causa turvação. A medicina chama isso de catarata turva. Estudos mostraram que pessoas com alto consumo de zeaxantina tinham menos probabilidade de desenvolver catarata que exigisse intervenção. No entanto, ainda não foi finalmente esclarecido como esse efeito ocorre. Também é possível que o efeito observado não seja devido apenas à zeaxantina (e luteína), mas a uma alta concentração de carotenóides nos alimentos em geral.