Vírus pois os patógenos são responsáveis por muitas infecções. Em contraste com as bactérias, os vírus são absolutamente imunes aos antibióticos. Existem vacinas contra algumas infecções virais, mas nem todos os vírus.
O que são vírus
Vírus são parasitas genéticos. Eles atacam bactérias e células superiores e, portanto, também organismos, incluindo humanos. Eles são pacotes biológicos que transportam seu material genético (DNA) para a célula hospedeira. Lá, o metabolismo celular faz o que os próprios vírus não podem:
A célula hospedeira produz novos vírus de acordo com seu projeto de DNA e morre. Isso libera milhares e milhares desses vírus copiados. Visto que os vírus não têm metabolismo próprio e não podem se reproduzir, eles também não pertencem ao reino dos seres vivos.
No entanto, eles devem ter evoluído de células vivas, como sua bioquímica indica claramente. As células de todas as formas de vida podem ser atacadas por certos vírus que são apenas “responsáveis” por elas. Essa especialização estrita é outra característica dos vírus.
Significado e função
Vírus fazer com que as células se autodestruam. Sua importância como patógenos em humanos, animais e plantas está, portanto, em primeiro plano.
Bactérias e fungos também representam um risco significativo de infecção, mas alguns desses microrganismos são vitais para os humanos. A atenção deve ser dada à flora da pele, que nos protege de muitas infecções. A flora intestinal é mais conhecida, sem a qual uma digestão ideal seria impensável.
No entanto, entre os vírus que ocorrem naturalmente, não existem formas que sejam úteis para os humanos. Como meros transportadores de DNA sem um metabolismo independente, os vírus não podem ser erradicados por antibióticos. Porque os antibióticos são venenos metabólicos mortais apenas para bactérias. O tratamento médico das infecções virais, portanto, tem limites estreitos.
Os antivirais são medicamentos que podem inibir a multiplicação do vírus, mas não os eliminam completamente. Apesar de todos os riscos que os vírus representam como patógenos infecciosos, seu significado moderno para a pesquisa e a medicina não deve ser esquecido. Os vírus geneticamente modificados já são usados para tratar infecções bacterianas. Esses vírus são usados em particular para combater bactérias que se tornaram resistentes aos antibióticos.
Mas também existem abordagens para usar vírus especialmente modificados na terapia do câncer. Esses "vírus oncolíticos" apenas atacam e destroem as células tumorais e, portanto, têm um efeito altamente específico. O paciente é poupado dos graves efeitos colaterais da quimioterapia.
Os esforços da terapia genética somática também são muito promissores: por exemplo, o diabetes hereditário deve ser curável no futuro. Nessa abordagem, os vírus modificados em laboratório servem como veículos ("vetores") que contrabandeiam material genético saudável para órgãos com defeitos genéticos.
Doenças
Vírus são, no entanto, principalmente um perigo constantemente à espreita. Com cada infecção, sua taxa de reprodução chega a milhões, senão bilhões. Devido à ocorrência de números tão elevados em um tempo muito curto, ocorrem diversas mutações. Assim, novas cepas de vírus podem germinar a qualquer momento e de forma inesperada.
As ondas de gripe que surgem todos os anos são, portanto, basicamente imprevisíveis. A pandemia global de gripe espanhola de 1918 e 1919 matou pelo menos 30 milhões de pessoas. A situação das pessoas infectadas pelo HIV é preocupante hoje, pois a maioria dos 50 milhões de pessoas afetadas vive no terceiro mundo. Com uma série de antivirais, os médicos podem inibir o crescimento do vírus e estender significativamente a vida do paciente. Mas os graves efeitos colaterais da terapia com medicamentos geralmente fazem com que os pacientes com HIV se aposentem precocemente.
Para a maioria dos pacientes em países pobres, a AIDS continua sendo uma sentença de morte: eles não podem comprar medicamentos caros. A forma mais eficaz de controlar a epidemia humana seria por meio de uma vacina. No entanto, o desenvolvimento de tal soro tem se mostrado muito difícil.
Muitas infecções virais foram praticamente erradicadas com a vacinação no século passado. Varicela, sarampo e poliomielite dificilmente desempenham um papel, pelo menos nos países industrializados ocidentais. A melhora do moral da vacinação também pode colocar outras infecções graves, como meningite (encefalite no início do verão ou TBE) ou hepatite A e B, para segundo plano. Devido à sua variabilidade, nenhuma vacina pode ser desenvolvida contra a causa do nariz escorrendo. No entanto, os patógenos não estão entre os vírus mais perigosos.
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