Vírus do herpes humano

Vírus do herpes humano são vírus específicos do hospedeiro da família Herpesviridae, todos patogênicos para humanos. Além das feridas, esse grupo de infecções inclui principalmente o herpes genital, cujos patógenos permanecem no hospedeiro por toda a vida. Uma mudança entre um estado ativo e um inativo é característica dos vírus do herpes humano de todos os tipos.

O que são vírus do herpes humano?

A família de vírus Herpesviridae consiste em vírus envelopados com um genoma de DNA linear de fita dupla. Os representantes individuais estão entre os maiores vírus. Existem atualmente cerca de 170 espécies de vírus conhecidas da família do vírus do herpes. Eles estão relacionados a vários vertebrados, incluindo mamíferos, pássaros, répteis e peixes. A maioria das espécies da família do vírus do herpes são específicas do hospedeiro e, portanto, não podem mudar de espécie para espécie.

Muitos dos representantes podem provocar diversas doenças. Os vírions da família dos vírus medem até 200 nm de diâmetro e têm um envelope de vírus irregularmente recortado que é altamente sensível. Há um espaço de matriz relativamente grande com proteínas estruturais entre a casca e o capsídeo. As proteínas do tegumento estão parcialmente embutidas na membrana ou ligadas ao capsídeo.

Como uma espécie específica de hospedeiro do Herpesviridae é o tipo de herpesvírus humano, que só pode afetar humanos. Esses vírus neurotrópicos são patogênicos para humanos e incluem, além do herpes labial (herpes simplex tipo 1), herpes genital (herpes simplex tipo 2), o vírus varicela-zóster, bem como o agente causador da febre glandular de Pfeiffer e do citomegalovírus. Existem oito vírus do herpes humano no total.

Ocorrência, distribuição e propriedades

Uma característica distintiva do Herpesviridae é a persistência. Após uma infecção inicial, eles permanecem no hospedeiro por toda a vida sem causar doenças. A transmissão com o vírus do herpes humano ocorre inicialmente por meio das células epiteliais. Os vírus alfa do herpes primeiro infectam as células da pele ou da membrana mucosa e se multiplicam neste ponto. As células infectadas do organismo morrem devido à forte replicação do vírus.

O sistema imunológico reconhece a infecção, mas antes que ela possa intervir com sucesso, os vírus continuam a se espalhar. Eles se espalham das células epiteliais da pele e da membrana mucosa para certas células nervosas. Dentro dos núcleos celulares de neurônios individuais, eles depositam seu próprio DNA viral na forma de DNA epissomal, além do DNA do neurônio.

Dessa forma, o DNA viral chega ao núcleo e se fecha em um anel. Na forma de anel fechado, o DNA viral permanece nas células nervosas afetadas por anos. Deste ponto em diante, o vírus permanece silencioso e, portanto, não é detectado pelo sistema imunológico humano. Este tipo de infecção é denominado infecção latente.

Esta infecção só se transforma em uma forma ativa sob certas condições. As influências ativadoras incluem, sobretudo, a imunossupressão, como pode ocorrer em contextos de estresse. Assim que o sistema imunológico da pessoa afetada fica enfraquecido, ela não consegue mais combater os vírus com sucesso. Os vírus do herpes humano esperam, por assim dizer, dentro dos neurônios por tempos e estados que são inofensivos para eles.

No caso de imunossupressão devido a estresse, doença, luz ultravioleta excessiva ou flutuações hormonais, o vírus inativo volta ao estado ativo. Após a reativação, ele destrói as células nervosas, se liberta e a partir daí passa novamente para as células epiteliais. É assim que surge uma doença aguda de herpes. Assim que o sistema imunológico do hospedeiro fica mais forte novamente, os vírus voltam para as células nervosas e se comportam de forma passiva. Este ciclo continua por toda a vida.

Os vírus do herpes humano são sempre patogênicos para os humanos. Porém, devido à mudança característica entre o estado ativo e inativo, eles não causam sintomas em certas fases, embora ainda estejam no corpo.

O tipo mais comum de infecção pelo vírus do herpes humano é o contato próximo com uma pessoa infectada. Outras pessoas podem ser infectadas, especialmente por meio das vesículas de uma infecção por HSV 1, com herpes labial, por exemplo, ao beijar. O HSV 2, herpes genital, é transmitido na maioria dos casos por contato sexual.

Doenças e enfermidades

Cerca de 85 por cento da população mundial está infectada com HSV-1. Outros 25% são portadores de infecção por HSV-2. Cerca de um terço das pessoas afetadas sofrem de queixas recorrentes.

Basicamente, os sintomas de uma infecção por herpes dependem da espécie do vírus. O Herpes Simplex Virus 1 é o membro mais conhecido e difundido da família Herpesviridae. Esse vírus causa vesículas na pele e nas mucosas em suas fases ativas. O herpes labial pode causar bolhas nos lábios.

O herpes genital ou HSV 2 causa ulcerações no pênis ou na vagina. Em casos individuais, a manifestação retal acompanha a manifestação genital do HSV 2.

Ocasionalmente, os vírus causam inflamação no cérebro. Este tipo de encefalite geralmente afeta o lobo temporal ou o lobo frontal. Essas inflamações são expressas em deficiências funcionais e falha das áreas afetadas do cérebro.

Sintomas semelhantes aos da gripe são seguidos por uma infecção febril. O resultado é a desaceleração psicomotora e os sintomas de uma psicossíndrome desencadeada organicamente. Além disso, podem ocorrer distúrbios da fala com essa forma da doença. Em casos individuais, ocorrem crises parciais. A generalização secundária é possível.

A inflamação do cérebro sempre ocorre quando o vírus é absorvido pelo nariz. Nesse caso, atingem o cérebro ao longo da membrana mucosa olfatória. No entanto, em média, apenas uma em 200.000 pessoas é afetada por infecções por HSV com encefalite.