Clostridium tetani é uma bactéria da família dos clostrídios e causa a doença do tétano. O tétano, também conhecido como tétano, é uma infecção de uma ferida muitas vezes fatal.
O que é Clostridium tetani?
A bactéria Clostridium tetani ocorre no intestino de animais (especialmente herbívoros) e humanos. Os esporos perigosos do patógeno estão distribuídos em quase todos os lugares, por ex. no solo do jardim ou na poeira da rua.
Os esporos bacterianos entram no corpo principalmente através de feridas profundas e herméticas, como ao pisar em um prego enferrujado. Mas mesmo as menores lesões na pele, por ex. através de uma lasca de madeira pode ser uma porta de entrada para Clostridium tetani.
A fonte de infecção do chamado tétano neonatal é a ferida umbilical quando o recém-nascido é cortado em condições não estéreis. O tétano recém-nascido geralmente ocorre apenas em países em desenvolvimento e é a mais letal de todas as formas de tétano. A Organização Mundial de Saúde estima que cerca de 180.000 bebês morrem de tétano em todo o mundo, e menos de 15 pessoas desenvolvem tétano a cada ano na Alemanha.
A transmissão de pessoa para pessoa não é possível. Depois que o patógeno Clostridium tetani penetra no corpo, leva alguns dias a duas semanas, em casos raros, alguns meses, até que apareçam os primeiros sintomas. O seguinte se aplica: quanto mais curto o período de incubação, mais grave é o processo da doença.
Significado e função
Em condições anaeróbicas, ou seja, se houver falta de oxigênio na ferida, os esporos do Clostridium tetani a bactéria multiplica-se e forma duas toxinas muito perigosas para o corpo: a tetanospasmina e a tetanolisina. O veneno tetanospasmina atinge a medula espinhal através da corrente sanguínea ou através dos nervos. Lá, causa hipersensibilidade, aumento dos reflexos e cãibras. A toxina tetanolisina danifica o sangue e o músculo cardíaco.
Como resultado dessa exposição às toxinas, surgem vários sintomas. No início, os afetados tendem a apresentar sintomas gerais como dor de cabeça, dores nas costas, dores musculares e fadiga. Além disso, podem ocorrer sentimentos de tensão na área da ferida, sensibilidade à luz e ruído, bem como inquietação interior.
Se a doença progredir ligeiramente, ocorre rigidez muscular limitada localmente, especialmente na área da mandíbula e do pescoço. No entanto, não ocorrem convulsões.
No caso de infecções mais graves por Clostridium tetani, a rigidez muscular acima mencionada em combinação com febre alta é inicialmente evidente. No entanto, isso é seguido por cãibras nos músculos. No início, os músculos da mastigação, os músculos da língua e os músculos faciais têm cãibras. Devido às cãibras dos músculos faciais, os pacientes exibem o chamado sorriso malicioso ou diabólico.
Depois, há cãibras nos músculos do pescoço, extremidades e músculos abdominais. Pessoas doentes geralmente congelam em uma posição alongada. As cólicas são desencadeadas pelos menores estímulos visuais ou acústicos.
Durante essas crises muito dolorosas, a pessoa afetada está totalmente consciente.
Doenças
Possíveis complicações de estar infectado com Clostridium tetani são pneumonia, músculos rompidos, ossos deslocados e ossos quebrados (causados pelas convulsões), bem como qualquer encurtamento muscular remanescente, rigidez articular e curvatura da coluna vertebral.
A morte ocorre por asfixia, causada pela paralisia dos músculos da língua, garganta, laringe ou diafragma, ou por insuficiência cardiovascular.
Na forma grave, 50% de todas as infecções por Clostridium tetani são fatais, apesar da vacinação. Sem vacinação, a mortalidade na forma grave é de 90%. A administração precoce de uma antitoxina é crucial. Os pacientes recebem cuidados médicos intensivos. Com a ajuda de sedativos, medicamentos relaxantes para os músculos e respiração artificial, o doente deve ser aliviado. Se possível, o paciente é acomodado em uma sala à prova de som e às escuras para evitar convulsões.
A recuperação após sobreviver a uma infecção por Clostridium tetani leva apenas alguns dias em casos leves. Em casos graves, a convalescença pode levar de várias semanas a meses. Uma doença com tétano não deixa anticorpos suficientes para que a doença seja possível novamente.
Uma possível proteção contra a infecção com Clostridium tetani é a vacinação contra o tétano. Em bebês e crianças pequenas, geralmente há uma imunização básica, que deve ser renovada a cada 10 anos. Em particular, pessoas com mais de 60 anos de idade devem prestar atenção à proteção da vacinação, pois os anticorpos contra a bactéria se decompõem mais rapidamente com o aumento da idade.
