Na verdade é Escherichia coli um habitante intestinal inofensivo. Como um oportunista, entretanto, esse germe é freqüentemente diagnosticado no laboratório médico. Sua distribuição, patogenicidade e até mesmo o uso pretendido de E. coli são tão variáveis quanto o próprio germe.
O que é Escherichia coli?
É visto sob um microscópio Escherichia coli uma chamada "bactéria gram-negativa". Pertence à família das enterobactérias e é membro do gênero Escherichia. A maioria das bactérias desse gênero é móvel e possui inúmeras outras propriedades.
A E.coli possui as chamadas "fímbrias" ou "pili", entre outras coisas, com as quais pode se ligar às células do sangue humano. Mas não só isso: muitas cepas também têm os chamados "pili sexuais": isso permite que a informação genética seja transferida sem esforço, o que pode trazer vantagens para outras bactérias, como resistência a muitos antibióticos. Outra vantagem de sobrevivência é o "bombeamento" ativo de toxinas: certas bactérias dentro do gênero também podem remover antibióticos do interior da célula.
Este germe pode existir na presença ou ausência de oxigênio, é "necessariamente anaeróbico". A E.coli, portanto, não coloniza apenas os intestinos, mas também feridas, a bexiga urinária ou, no pior dos casos, o sangue de alguns pacientes na unidade de terapia intensiva.
Significado e função
Escherichia coli não é apenas um cara mau, mas também uma parte importante da flora intestinal humana. Portanto, este micróbio é muito importante para a saúde humana e também produz vitamina K.
Em recém-nascidos, geralmente é o primeiro germe a colonizar o corpo. A E. coli é, portanto, usada até mesmo como medicamento para desenvolver uma flora saudável no intestino após a terapia com antibióticos. Por exemplo, a cepa isolada da flora intestinal de um soldado aparentemente imune à diarréia. Essa E. coli especial não apenas era capaz de absorver o ferro dos alimentos ingeridos muito bem, mas também protegia seu portador contra patógenos que teriam causado diarreia sem sua presença.
Mas esse micróbio não é importante apenas como probiótico para a indústria farmacêutica: com a ajuda da biotecnologia, a E.coli pode ser usada para produzir vários medicamentos. Para este propósito, genes de outras espécies podem ser introduzidos nas células bacterianas de E. coli especialmente criadas e completamente inofensivas, que contêm certas informações para proteínas.
Eles são então produzidos na bactéria, sintetizados, por assim dizer. E isso em grande quantidade e com ótima tolerância, já que a E.coli, como componente da flora intestinal humana, dificilmente causa alergia.
Doenças
Geralmente é E. coli uma bactéria inofensiva. Como um patógeno oportunista, entretanto, ele encontra pequenos pontos fracos no hospedeiro e cria infecções. A E.coli uropatogênica (UPEC) desempenha um papel importante nas infecções não complicadas do trato urinário.
A E.coli do tipo "NMEC", que pode atravessar a barreira hematoencefálica e, assim, desencadear a meningite neonatal, é um perigo para os recém-nascidos. As variantes de E. coli, que apresentam amplo espectro de ß-lactamase (ESBL), são particularmente difíceis de tratar, por isso deve ser realizado sempre um teste de antibiótico (antibiograma) em caso de infecção por Escherichia coli.
Os "patógenos E.coli" ocupam uma posição especial no que diz respeito ao perigo e relevância dessas bactérias, causando 160 milhões de doenças em todo o mundo a cada ano e matando um milhão de pessoas. Crianças menores de cinco anos que estão particularmente infectadas com E. coli enteropatogênica (EPEC) em países em desenvolvimento são particularmente afetadas. O próximo grande grupo é a E.coli enterotóxica (ETEC), da qual os viajantes costumam sofrer.
O fornecimento de eletrólitos é importante aqui, porque a "vingança de Montezuma" e duas enterotoxinas diferentes causam diarreia extrema aquosa. A E.coli enteroinvasiva (EIEC) causa inflamação e úlceras no estômago ou intestinos, pois penetram diretamente nas células. As E.coli enterohemorrágicas (EHEC) são particularmente perigosas porque sua toxina pode causar intoxicações alimentares graves.
Complicações como a síndrome hemolítico-urêmica (SHU) são temidas aqui porque resultam em morte por insuficiência renal em 10-30 por cento dos casos. O gado geralmente é reservatório de patógenos, cujas fezes contêm de um a dois por cento das bactérias EHEC, das quais apenas 10-100 germes são suficientes para uma infecção.
Doenças intestinais típicas e comuns
- Doença de Crohn (inflamação intestinal crônica)
- Inflamação do intestino (enterite)
- Pólipos intestinais
- Cólica intestinal
- Divertículo no intestino (diverticulose)
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